Knockout – Φάση των «16»
Συναρπαστικές αναμετρήσεις είχαμε στη φάση των «16» της Premier League. Τα φαβορί, εύκολα ή δύσκολα, επιβεβαίωσαν τον ρόλο τους και πήραν την πρόκριση, όμως δεν έλειψε και η μεγάλη έκπληξη που άλλαξε τις ισορροπίες.
Αναλυτικά τα ζευγάρια:
Aston Villa – Sunderland
Σπουδαία νίκη για τη Sunderland απέναντι σε μια Aston Villa που είχε εντυπωσιάσει καθ’ όλη τη διάρκεια της χρονιάς. Η επιστροφή του Στεφανίδη αποδείχθηκε καταλυτική, με τις Μαυρόγατες να παίρνουν μια εξαιρετικά δύσκολη αλλά πανάξια πρόκριση.
Man City – Newcastle
Ένα ζευγάρι που στα χαρτιά προμήνυε μάχη, κατέληξε σε εύκολη υπόθεση για τους «Πολίτες». Η Newcastle βρέθηκε σε κακή μέρα και επηρεάστηκε έντονα από τη βασική απουσία του άσου της, με τον πρώτο της σκόρερ να αναγκάζεται να φορέσει… γάντια. Από την άλλη, ο πρώτος σκόρερ του τουρνουά, Οργκίτο, με 5 προσωπικά γκολ «καθάρισε» νωρίς την υπόθεση πρόκριση.
Reading – Brighton
Η Reading λίγο έλειψε να κάνει τα εύκολα… δύσκολα, καθώς δύο φορές μέσα στο ματς απώλεσε προβάδισμα τριών τερμάτων. Παρ’ όλα αυτά, στο τέλος βρήκε τον τρόπο να σφραγίσει την πρόκριση στους «8», έστω και με άγχος.
Southampton – Wrexham
Η περσινή φιναλίστ δεν θα μπορούσε να θεωρηθεί outsider, ειδικά γνωρίζοντας τη δυναμική της Wrexham (παρά τις απουσίες της). Ο εκπληκτικός Αλεξόπουλος πήρε από το χέρι τη Southampton και την οδήγησε στα προημιτελικά.
West Ham – Forest Green
Παρότι βρέθηκε πίσω στο σκορ με 2-0, η West Ham ανέβασε στροφές, γύρισε το ματς σε 4-2 και στη συνέχεια διαχειρίστηκε άψογα την πρόκριση. Η Forest Green πάλεψε μέχρι τέλους, χωρίς όμως να καταφέρει κάτι παραπάνω.
Wolves – Man United
Απόλυτο ντέρμπι. Η Wolves κρατούσε την πρόκριση για ένα ημίχρονο, όντας μπροστά στο σκορ, όμως ένας συγκλονιστικός Θωμαΐδης άλλαξε τα δεδομένα και έστειλε τη United στους «8».
Arsenal – Leeds
Η Arsenal δεν απειλήθηκε σε κανένα σημείο της αναμέτρησης και πήρε δίκαια την πρόκριση απέναντι στη Leeds, επιβεβαιώνοντας την ανωτερότητά της.
Blackburn – Bournemouth
Η αναμέτρηση κατοχυρώθηκε με σκορ 3-0 υπέρ της Bournemouth, καθώς η Blackburn δεν παρουσιάστηκε στο γήπεδο.
